Su historia

Fase nació en 1962, en pleno desarrollismo. Su fundador fue un emprendedor de la época, Pedro Martín, que se asoció al diseñador Luis Pérez de la Oliva para crear una empresa de productos cotidianos -lámparas, pero también ceniceros o papeleras- de buena calidad, diseño moderno y precio ajustado. Pronto la empresa comenzó a destacar, y no solo en España, también internacionalmente. Sus materiales nobles -maderas y cromados- y el aspecto futurista de las creaciones -fiel al gusto de la época- hacían las delicias en países europeos donde objetos similares se vendían a un precio muy superior, más si cabe si eran manofacturas de diseño italiano o alemán (aquel fue uno de los triunfos de Fase: sus artículos aspiraban al 'made in Italy', pero contra todo pronóstico habían sido fabricados aquí).

Con esta doble filosofía -durabilidad y vanguardia- alimentaron con millones de lámparas los hogares del boom urbanístico del país, pero en la década de los ochenta comenzó su declive. Por un lado, los exitosos diseños originales habían dejado paso a creaciones más anodinas; por otro, la irrupción en el mercado de competidores con novedosas tecnologías (la halógena, por ejemplo, de mayor eficiencia luminosa) provocó que la firma perdiera terreno rápidamente. Las fase, pese a su atemporal belleza, empezaron a ser vistas como objetos demasiado pesados y aparatosos que tenían poca o ninguna cabida en las minúsculas mesas de trabajo de las oficinas de nueva planta y las modestas habitaciones de las nacientes familias.

Los catálogos de Fase -algunos originales cuestan más todavía que las propias lámparas- son un prodigio de diseño, tipografía y técnicas de venta. “Entre… en el fascinante mundo de las formas”, reza el encabezamiento de uno, acompañado de un gran signo de interrogación. Pese a este esfuerzo, tan poco habitual en la época, pese a vender productos de reconocida calidad, Fase entró en barrena a finales de los ochenta y ya no se recuperó (la puntilla fue una cuantiosa multa de Hacienda a principios de los noventa por irregularidades fiscales).

Ahogada, la compañía vendió su licencia de fabricación a una marca alemana, Maof, que modificó levemente el diseño original añadiendo más cromados. Antes de estos estertores finales, los socios ya se habían separado, y uno de ellos, Pérez de la Oliva, había creado el sello de lámparas Lupela, otro buque insignia del diseño español, tan cotizado o más hoy que Fase y de algún modo su competencia directa en calidad y estilo.